粉煤灰的来源主要是燃煤电厂和城市集中供热锅炉等以煤粉为燃料的设施。在燃煤过程中，煤粉在炉膛中呈悬浮状态燃烧，燃煤中的绝大部分可燃物都能在炉内烧尽，而煤粉中的不燃物（主要为灰分）则大量混杂在高温烟气中。这些不燃物因受到高温作用而部分熔融，同时由于其表面张力的作用，形成大量细小的球形颗粒。这些颗粒在锅炉尾部引风机的抽气作用下，随烟气流向炉尾。随着烟气温度的降低，一部分熔融的细粒因受到一定程度的急冷而呈玻璃体状态，具有较高的潜在活性。在引风机将烟气排入大气之前，这些细小的球形颗粒会经过除尘器被分离、收集，最终得到的即为粉煤灰。

　　此外，粉煤灰的来源还可以根据其燃烧煤种的不同进行细分，如烟煤粉煤灰、褐煤粉煤灰等。这些不同类型的粉煤灰在化学组成和物理性质上可能存在一定的差异，但总体上都具有相似的来源和形成过程。

　　总的来说，粉煤灰是燃煤过程中产生的一种细灰，是燃煤电厂等以煤粉为燃料的设施排出的主要固体废物之一。