硅藻土本身并不直接用于环境监测，但硅藻（硅藻土是由硅藻遗骸积累和压实超过一定地质时间形成的一种轻质多孔沉积岩）作为水环境监测的生物指标，被广泛应用，这主要得益于硅藻所具有的多种优越性：

　　分布广泛：硅藻的分布范围十分广泛，其生态学研究也十分普遍，这是硅藻作为水环境监测中生物指标的主要优势。硅藻作为初级自养型生物，占据了水生态系统的中枢位置，这个环节的中断会极大地影响其他水生生物群落。

　　对环境变化敏感：硅藻对环境变化十分敏感，如pH值、温度、无机营养等，能够直接响应于环境变化。许多硅藻属种对某些水环境指标都有特定的最佳值及忍耐值，能很好地指示水环境的变化。

　　繁殖迅速：硅藻作为初级生产者，生活周期较短，有些种类的细胞每天可以分裂两次以上，因此能对环境的变化作出快速反映，被公认为是水质监测的敏感指标。

　　易于采集和处理：硅藻易于采集，标本易处理和保存，处理后的硅藻壳很容易在光学显微镜下鉴定。

　　正因为具有以上优势，硅藻被广泛应用于水质监测中。具体而言，硅藻在水环境监测中的应用主要体现在以下几个方面：

　　直接作为水质监测指标：通过观察硅藻的种类、数量、群落结构等特征，可以判断水体的营养状况、污染程度等。例如，某些硅藻种类在富营养化水体中大量繁殖，而另一些种类则可能在水体受到重金属污染时出现。

　　用于古环境和古气候研究：硅藻长年沉积下来形成的化石可以作为恢复古环境和气候信息的证据。地质学家通过研究沉积物中的硅藻化石，可以推断出古海洋环境、古气候条件以及地层的划分等信息。

　　监测环境变化趋势：硅藻的变化能有效地反映环境的变迁趋势。例如，通过观察湖泊、河流等水体中硅藻的变化，可以了解水体的富营养化历史、气候变化趋势等信息。

　　总的来说，硅藻在水环境监测中具有很好的指示作用，目前利用硅藻生物监测水环境的技术已日趋完善，未来可大规模开展河流、湖泊的硅藻生物监测，建立不同流域水质的生物监测体系，进而提升我国水环境监测水平，保护水资源。