石油焦在金属铸造中主要作为还原剂使用，特别是在非铁金属的冶炼过程中发挥着重要作用。以下是石油焦在金属铸造中作用的具体分析：

　　一、提供还原反应所需的碳和热量

　　在金属铸造过程中，特别是在冶炼非铁金属如铝、铜等时，石油焦可以作为还原剂。它提供了还原反应所必需的碳元素和热量，有助于金属氧化物被还原为金属单质。这种还原作用对于提高金属的纯度和质量至关重要。

　　二、改善铸造材料的性能

　　石油焦的加入还可以改善铸造材料的某些性能。例如，在铝冶炼中，石油焦是铝电解的重要原料，加入石油焦可以提高铝的产量，缩短电解时间，并可能改善铝的物理和化学性质。

　　三、作为燃料提供能量

　　虽然石油焦在金属铸造中主要作为还原剂使用，但在某些情况下，它也可以作为燃料提供能量。然而，需要注意的是，作为燃料使用时，石油焦需要经过特定的处理，如超微粉碎等，以满足特定工业的燃烧要求。

　　四、影响铸造工艺和成本

　　石油焦的质量和特性对金属铸造工艺和成本也有一定影响。优质的石油焦可以提供更好的还原效果和更高的金属产量，从而降低生产成本。同时，石油焦的加入还可能影响铸造过程中的温度控制、反应速率等参数，进而影响最终产品的质量和性能。

　　综上所述，石油焦在金属铸造中主要作为还原剂使用，提供还原反应所需的碳和热量，并可能改善铸造材料的性能。同时，它也可以作为燃料提供能量，并在一定程度上影响铸造工艺和成本。因此，在金属铸造过程中，合理选择和使用石油焦对于提高产品质量和降低生产成本具有重要意义。