膨润土在塑料工业中具有广泛的应用，主要作用体现在以下几个方面：

　　一、提高塑料的加工性能

　　膨润土具有纳米级别的颗粒大小和高度膨胀性，这种特性有助于增加塑料的流动性并降低表面张力。因此，膨润土可以提高塑料的加工性能，使得塑料制品在生产过程中更加顺畅，成品质量更高。

　　二、增强塑料的机械性能

　　膨润土的层状结构可以增加塑料的强度和硬度，同时提高耐磨性和抗冲击性。这使得塑料制品在使用过程中更加耐用，能够承受更多的压力和冲击。在聚合物中，膨润土主要用于改善材料的流动性和透明度；在聚丙烯中，它可以增强材料的机械性能，并用于生产坯料和泡沫聚丙烯；在聚酰胺（尼龙）中，膨润土主要用于提高材料的机械性能和耐用性；在聚苯乙烯中，它主要用于消除制品中的气泡和提高生产速率；在聚碳酸酯中，膨润土主要用于提高材料的刚度和强度。

　　三、提高塑料的热稳定性和阻燃性

　　膨润土在塑料中作为填料和增强剂，能够减少塑料颗粒之间的碰撞和黏聚，从而减少塑料的收缩和熔断。这种作用有助于提高塑料的热稳定性和阻燃性，使得塑料制品在高温或火灾等极端条件下更加安全。

　　四、降低生产成本

　　膨润土作为一种廉价的填充剂，其加入可以降低塑料成本。此外，膨润土的吸气性能能够吸收其他高价填料所产生的气体，从而进一步减少成本。这种经济性的优势使得膨润土在塑料行业中的应用更加广泛。

　　综上所述，膨润土在塑料工业中起到了至关重要的作用，不仅提高了塑料的加工性能和机械性能，还增强了其热稳定性和阻燃性，并降低了生产成本。这些优点使得膨润土成为塑料行业不可或缺的重要材料之一。